Encephalitozoon cuniculi er en parasitt som overføres via direkte eller indirekte kontakt med sporer i urinen til en smittet kanin. Gjennom en studie i England hvor de undersøkte spor av parasitten i symptomfrie friske kaniner, ble det påvist E.C. i 52% av kaninene som var med i undersøkelsen (Keeble, Shaw 2009). Det er med andre ord ikke uvanlig at kaniner er bærere av parasitten uten at den forårsaker sykdom. Diagnosen stilles ved undersøkelse av veterinær og ut i fra symptomer som eier har observert. Det er mulig å ta blodprøver for å finne ut om kaninen har aktiv E.C. infeksjon eller om den har vært utsatt for parasitten tidligere.
Symptomer Sentral vestibulær sykdom er vanlig i E.C.. Dette kan føre til en rekke symptomer: Kaninen holder ofte hodet skjevt, den blir ustødig på bena og hopper rundt i en sirkel. Det kan også forekomme ufrivillige rytmiske øyebevegelser. Ved milde symptomer kan man se at kaninen svaier litt når den ligger rolig. Parasitten kan også føre til problemer med nyrer og øyne. Ved nyrepåvirkning vil kaninen ofte ha økt drikkelyst og vannlating. Symptomer fra øynene består ofte av betennelse og grå stær.
Risikofaktorer
Nedsatt immunforsvar pga. stress, annen sykdom
Alder: Unge og eldre kaniner mer utsatt
Dårlig hygiene som fører til nedsatt immunforsvar.
Behandling Den nåværende behandlingen mot E.C. er 28 dager med Panacur (fenbendazol). Det er viktig å understreke at en antiparasittbehandling ikke virker forebyggende. Så snart behandlingen er avsluttet vil kaninen være like utsatt for å få parasitten på nytt.
I tillegg til antiparasittbehandling, vil kaninen ofte ha behov for støttebehandling. Kaninen kan ha behov for hjelp til å spise og få i seg væske. I alvorlige nevrologiske tilfeller hvor kaninen ruller rundt og ikke klarer å holde seg på bena kan det være lurt å legge kaninen i en vaskebalje/pappeske og bygge opp rundt kaninen med pledd/håndklær slik at kaninen kjenner at den har god støtte rundt seg. Kaninen vil ofte trenge hjelp til å stelle seg selv. Det er svært viktig at kaninen ikke har urin/avføring i pelsen som blir liggende inntil huden, dette fører til irritasjon, smerte og hudbetennelse. Denne perioden kan være svært tidkrevende for eier da kaninen vil være pleietrengende døgnet rundt.
Med god støttebehandling og dedikerte eiere blir en stor andel av kaninene bedre, selv de alvorligste tilfellene. Hvor lang tid det tar er varierende. En kan ikke forvente at kaninen er symptomfri etter avsluttet behandling, det tar tid for kroppen å reparere skadene parasitten har forårsaket. Symptomene kan også blusse opp senere. Her er det viktig å ha en god dialog med veterinær og vurdere kaninens livskvalitet underveis i forløpet.
Smittevern Kaniner med aktiv E.C. infeksjon bør isoleres fra friske kaniner. Hos kaniner som bor sammen den syke kaninen - samt hos større kaninhold, kan man vurdere panacurbehandling av alle kaninene. Dette må avgjøres i samråd med veterinær. Det er viktig at man praktiserer god håndhygiene ved håndtering av den syke kaninen.
Kaniner med mistanke om aktiv E.C. infeksjon skal ikke delta på trening eller konkurranser. Det anbefales en karantenetid på minst 6 uker etter avsluttet behandling.
Kontaminerte overflater, skåler, leker etc. må desinfiseres for å forhindre videre smitte. Både klor og Virkon har vist seg å være effektiv mot E.C. sporer. Ingen kaniner skal være tilstede under denne prosessen. Husk å lufte godt etterpå, samt skylle overflatene med vann for å unngå irritasjon i luftveier, slimhinner, øyne og hud.
Rengjør alle overflater med vann slik at desinfeksjonsmiddelet kan virke mest mulig effektivt. Virkon virker på skitne overflater, men det anbefales allikevel å rengjøre så godt som mulig på forhånd. Desinfiser deretter med Virkon eller Klor.
Virkon 1% (10g pulver i 1 liter varmt vann): Kontakttid overflate: 10 minutter. La skåler, leker og dokasser ligge i en virkonløsning i 10 minutter. Skyll godt etterpå. (Kilde: Rabbit Welfare Association & Fund) Klor: 0.1% klor: La virke >7 minutter eller 1% klor: La virke 30 sekunder. (Kilde: Rabbit Welfare Association & Fund)
Det er vanskelig å rengjøre og desinfisere materiale i tre, hvis man ikke får rengjort effektivt kan det være nødvendig å kvitte seg med bur, leker etc. i tre.